SIMATIC Automation Tool: il software Siemens per commissioning, manutenzione e service dei sistemi SIMATIC
Nel mondo dell’automazione industriale moderna, la rapidità di messa in servizio, la gestione centralizzata dei dispositivi e la manutenzione efficiente degli impianti sono aspetti fondamentali.
Per rispondere a queste esigenze, Siemens mette a disposizione uno strumento spesso sottovalutato ma estremamente potente: il SIMATIC Automation Tool.
Si tratta di un software pensato per semplificare le operazioni di commissioning, manutenzione e assistenza tecnica sui dispositivi della famiglia SIMATIC,
operando anche indipendentemente dalTIA Portal.
Cos’è il SIMATIC Automation Tool
Il SIMATIC Automation Tool è un’applicazione che consente di gestire contemporaneamente più dispositivi industriali Siemens direttamente dalla rete PROFINET/Ethernet, senza dover aprire il progetto completo in TIA Portal.
Il tool è particolarmente utile durante:
- messa in servizio di nuove macchine;
- sostituzione di PLC o HMI;
- manutenzione preventiva;
- aggiornamenti firmware;
- attività di service in campo;
- gestione di grandi impianti con molti dispositivi.
Supporta diversi dispositivi industriali Siemens, tra cui:
- SIMATIC S7-1200
- SIMATIC S7-1500
- ET200
- pannelli HMI;
- SCALANCE
- SITOP
- RFID SIMATIC.
Le funzionalità principali
Uno dei punti di forza del software è la possibilità di eseguire operazioni massive (“bulk operations”) su più dispositivi contemporaneamente.
Scansione della rete industriale
Il software effettua una scansione automatica della rete PROFINET/Ethernet individuando:
- CPU presenti;
- HMI;
- moduli IO;
- switch;
- dispositivi compatibili.
Questo consente di avere rapidamente una panoramica dell’impianto senza dover aprire TIA Portal.
Assegnazione IP e nome PROFINET
Durante il commissioning è possibile:
- assegnare indirizzi IP;
- configurare subnet e gateway;
- impostare il nome PROFINET dei dispositivi.
Una funzione estremamente utile quando si devono configurare molte CPU o periferiche decentralizzate in tempi ridotti.
Cambio stato RUN / STOP della CPU
Il tool permette di:
- portare una CPU in RUN;
- fermarla in STOP;
- effettuare reset memoria;
- riportare il dispositivo alle impostazioni di fabbrica.
Queste operazioni risultano molto utili nelle attività di manutenzione e sostituzione hardware.
Download programmi e firmware
Con il SIMATIC Automation Tool è possibile:
- caricare programmi PLC;
- aggiornare firmware;
- distribuire configurazioni;
- gestire backup e restore.
Il tutto senza aprire il progetto completo di engineering.
Questa caratteristica è particolarmente interessante per:
- system integrator;
- manutentori;
- tecnici service;
- OEM.
Backup e ripristino automatico
Il software consente di creare backup completi dei dispositivi:
- CPU;
- HMI;
- ricette;
- datalog;
- configurazioni.
I backup possono essere salvati in:
- file CSV standard;
- file SAT criptati e protetti da password.
Questo permette di standardizzare le procedure di disaster recovery industriale.
Diagnostica e service
Tra le funzioni più apprezzate troviamo:
- lettura del buffer diagnostico;
- download dati di service;
- identificazione dispositivi tramite LED flashing;
- sincronizzazione oraria CPU;
- accesso a memory card SIMATIC.
In pratica, il software diventa un vero “coltellino svizzero” per il manutentore industriale.
Operazioni simultanee su più dispositivi
Uno degli aspetti più innovativi è il supporto alle operazioni concorrenti.
Il tool può lavorare contemporaneamente su più PLC, consentendo:
- aggiornamenti firmware multipli;
- download massivi;
- configurazioni batch;
- gestione centralizzata delle operazioni.
Questo riduce enormemente i tempi di commissioning negli impianti industriali complessi.
Scheduler integrato
Il software integra anche uno scheduler che permette di pianificare attività automatiche:
- backup periodici;
- aggiornamenti programmati;
- operazioni di manutenzione.
Una funzione molto utile nei reparti produttivi che richiedono fermate pianificate.
Integrazione con Industrial Edge
Il SIMATIC Automation Tool è disponibile anche nell’ecosistema Siemens Industrial Edge,
consentendo operazioni direttamente dall’infrastruttura edge industriale.
Questo apre scenari molto interessanti per:
- smart factory;
- manutenzione remota;
- edge computing industriale;
- digitalizzazione OT.
SDK e automazione avanzata
Siemens mette a disposizione anche una versione SDK del tool.
Grazie alla API dedicata, è possibile sviluppare applicazioni personalizzate per:
- automazione delle attività di service;
- gestione centralizzata fleet;
- integrazione con sistemi MES/SCADA;
- manutenzione predittiva;
- orchestrazione industriale.
Per chi lavora con Python, .NET o applicazioni custom OT, questa possibilità è estremamente interessante.
Differenze rispetto al TIA Portal
Molti si chiedono: “Perché usare il SIMATIC Automation Tool se esiste TIA Portal?”
La risposta è semplice.
Il TIA Portal è pensato principalmente per:
- progettazione;
- sviluppo software PLC/HMI;
- engineering completo.
Il SIMATIC Automation Tool invece è focalizzato su:
- commissioning rapido;
- manutenzione;
- assistenza tecnica;
- operazioni massive;
- service operativo.
I due strumenti non si sostituiscono: si completano.
Un alleato strategico per l’automazione industriale
In contesti industriali moderni, dove gli impianti diventano sempre più distribuiti e complessi, strumenti come il SIMATIC Automation Tool rappresentano un enorme vantaggio operativo.
Riduzione dei tempi di fermo, gestione centralizzata, backup automatizzati e operazioni massive consentono di:
- aumentare l’efficienza;
- ridurre gli errori umani;
- velocizzare il commissioning;
- migliorare il supporto tecnico.
Per chi lavora quotidianamente con PLC Siemens, è uno strumento che può fare realmente la differenza nelle attività di campo.
Conclusioni
Il SIMATIC Automation Tool è uno dei tool più utili dell’ecosistema Siemens per chi si occupa di:
- automazione industriale;
- manutenzione;
- service;
- commissioning;
- gestione impianti.
Semplice, rapido e potente, consente di intervenire su intere reti di dispositivi SIMATIC senza passare necessariamente dal progetto TIA Portal completo.
Uno strumento che ogni tecnico automation orientato al mondo SIMATIC dovrebbe conoscere e utilizzare.
